Bijeenkomst Verkiezingsprogramma: ‘Burgerparticipatie, Burgerkracht en Dienstverlening’, 29 Maart 2025

Afgelopen zaterdag kwamen leden en geïnteresseerden van GroenLinks-PvdA Meerssen bijeen om een visie met voorstellen uit te werken rond burgerparticipatie in al haar facetten. We bespraken de dienstverlening van de gemeente, hoe mensen kunnen meedenken met grotere projecten en beleid, alsmede hoe de gemeente burgers ruimte kan geven en ondersteunen in het doen van allerlei projecten, zoals vergroening.

Met burgerparticipatie kan het vertrouwen in de lokale overheid hersteld worden, mits ze met de juiste grondhouding en professionaliteit worden uitgevoerd. Daar schort het vaak aan, hoewel in andere landen, met name Scandinavische landen ze in staat zijn dit goed te doen. Dankzij de inhoudelijke voorbereiding van Jo Ritzen en inbreng van mediator trainer Dominique Nelissen kwamen we tot een goed zicht op welke elementen nodig zijn om deze processen goed te regisseren. De bijeenkomst werd voorgezeten door Torben Mulder (zie foto).

We concluderen dat burgerparticipatie alleen maar mogelijk is met een heldere communicatie, juist over de grenzen van impact die burgers kunnen hebben. Bijvoorbeeld, als het niet zal leiden tot een verandering van een beslissing, spreek dan niet van het horen van burgers, maar over informeren van wat je van plan bent.

Vanuit een solidariteitsprincipe en om de kwaliteit van besluitvorming te verbeteren moet het mogelijk zijn om makkelijk te participeren, ook online, en verschillende doelgroepen dienen aangesproken te worden zodat iedereen mee kan doen. We spraken over het belang van jongeren en eenvoudige taal, door gebruik maken van beelden voor uitleg.

Vaak ontstaat er frictie als burgers met belangen tegenover een of meerdere overheden komen te staan. Om dit aan te vliegen, kunnen we de principes van bemiddeling volgen. Een overheid in hoofde van ambtenaar(s), wethouder(s) of een raad, zou moeten pogen de belangen van eenieder boven tafel te krijgen en inzetten op onderhandelen in een eerlijk proces. Met de juiste houding kunnen burgers zich wellicht niet helemaal vinden in de uiteindelijke keuze, maar die wel als redelijk of eerlijk ervaren.

Het gaat om een grondhouding oefenen waarin je respect geeft en een voorbeeld bent van hoe je wilt dat anderen met je omgaan. Een mooie, open dialoog kan ruimte creëren om tot oplossingen te komen.